Поэтому он был возведен как крепость, основной задачей которой была защита государства от набегов крымских татар. По традиции (и в честь бывшего города на этом месте) город-крепость назвали Белгородом. Кроме того, для такого названия была еще одна причина: на этой территории существовали большие залежи мела, промышленная добыча которого здесь активно развивалось в XVIII-XIX веках.
Дата основания Белгорода – очень спорный вопрос. Историки выдвигают разные версии и приводят различные аргументы в их пользу. По этому поводу даже возник курьезный момент: в 1993 году белгородцы торжественно отмечали 400-летие своего города, а в 1995 году - 1000-летие.
За свою историю Белгородская крепость несколько раз меняла свое расположение – ее переносили с правого берега на левый, а после затопления – опять на правую возвышенность. Удивительно, но это было сделано практически за один год. В результате фактически возникли две Белгородские крепости. Немного позже была построена целая оборонная линия из крепостных стен, в которой Белгород занимал центральное место.
Оборонную функцию городу пришлось выполнять неоднократно – только нападениям татар в течение XVII века он подвергался более 10 раз. Поляки в 1613 году полностью разрушили Белгородскую крепость и сожгли весь город. Белгороду приходилось потом еще не раз «восставать из пепла», поскольку почти через 150 лет масштабный пожар разрушил деревянные постройки того времени. Населению пришлось заново отстраивать дома, только уже не из дерева, а из камня.
После присоединения в 1783 году Крыма к России отпала необходимость в оборонительной задаче Белгорода. С этого момента город начал свою историю как торговый, промышленный и культурный центр.