Десятки тысяч жителей Белгорода были расстреляны и замучены фашистами. От 34 тысяч белгородских жителей после войны осталось всего 150 человек, а сам город был разрушен практически полностью, уцелело лишь несколько десятков зданий.
В июле 1943-го на Курской дуге велись ожесточенные освободительные бои, которые считаются ключевым сражением Великой Отечественной войны. 12 июля в районе села Прохоровка, что в 60-ти километрах от Белгорода, состоялось крупнейшее танковое сражение. В этом танковом бою участвовало около 1200 единиц техники. Советские войска смогли остановить противника и нанесли ему мощнейший удар. Контрнаступление Воронежского и Степного фронтов принесли освобождение Белгороду 5 августа. В честь этого события в Москве был дан первый за Великую Отечественную войну салют. С этого времени Белгород звут городом первого салюта и празднуют день рождения города именно 5 августа. В городе и сегодня можно встретить символ салюта во многих местах.
В честь сражения под Прохоровкой создан музей-диорама, названный «Курская дуга. Белгородское направление». Эта диорама является одной из самых больших - площадь цельнотканого полотна составляет 1005 квадратных метров. Ее создавали ведущие художники-баталисты студии военных художников им. М.Б. Грекова.
Также в память о подвигах воинов Великой Отечественной в Белгороде создан парк Победы. Здесь сооружены площадки с военной техникой того времени. Также в этом парке открыта аллея памяти, на которой установлены бюсты двадцати Героям Советского Союза. Напоминанием о жертвах и погибших героях войны служит Вечный Огонь на площади Революции.